【31】いつか所伝になる稀有な日常

　今日は火朽くんと待ち合わせをしているから、僕は駅前に向かった。
　そして噴水に腰を下ろして、周囲を見る。

　もうすぐクリスマスだから、様々なお店で電飾が煌めいている。
　噴水の正面には、巨大なクリスマスツリーもある。
　人工物だから、青い木に見える。

　その色が、少しだけ火朽くんが時折見せる狐火の色に似ている気がした。
　僕は穏やかな青い色を見ると、落ち着くようになった。
　禍々しいと感じる事は少ない。

　それは僕が火朽くんを恐怖しなくなったからではなくて、火朽くんがそこに負の感情を込めないからであるらしい。狐火には、確かに悪い伝承だけではなく、良い言い伝えもある。

　ただ僕は、そういった怪異に限らず、火朽くんと一緒に見る風景は大体好きになる。趣味が合うから、多分火朽くんも好きなんじゃないかなと考えている。

　火朽くんとの出会い――最初は見えなかったが、あの夏から半年が経過し、こうして冬が訪れた。それまでの間に、僕達は何度か喧嘩をしたが、今も……恋人同士だ。

　最近の僕は、時々自己主張をするようになったし、火朽くんに反論する事もある。
　だが、しっかりと火朽くんは耳を傾けてくれるし、そうしても僕を嫌ったりはしない。

　ま、まぁ、怒りっぽいというのが事実だというのは、僕も今では知っている。

　理由は、この半年の間に、僕にもう一つの変化があったからだ。

　僕はこれまでの間、オカルト現象を否定して生きてきたのだけれど、今ではテレビの中の常識よりも、この土地のみんなと同じように、自然と様々な怪異を受け入れられるようになった。別段、視えるようになったわけでも、感じるわけでもないのだが。

　思い返してみると、僕は玲瓏院の跡取りという重圧があったから、それが嫌で、認めるのが嫌なだけだったのかもしれない。

　それに――共存できるなら、それは幸せな事なんじゃないのかなと考えている。

　動植物と人間が共に住まうように、そこに妖が共存していても、何も悪い事などないのだ。無論、有害な存在もいるのだろうけれど、幸いな事に僕は今の所、一切遭遇していないと感じている。

　これは、一つの成長なのかもしれない。
　もし僕が、成長できたとするならば、それは紛れもなく火朽くんのおかげだ。

「紬くん、待ちましたか？」

　そこへ声がかかったから、僕は顔を上げた。青いマフラーを巻いている火朽くんを見て、同じものを先日購入した僕は、思わず苦笑してしまった。何せ現在僕も、同じものをつけている。本当に趣味が合いすぎる。これじゃあお揃いみたいだ。

「ううん。僕も今来た所だし、というより、待ち合わせまで、まだ二時間もあるよ？」
「そうですね。では、その二時間を有意義に過ごしますか」

　その言葉に、頷いて僕は立ち上がった。

　僕は今では、隣を歩く火朽くんの存在に慣れつつある。それが自然な事だと思えるし、これからもそんな日々が続いていくような気がしている。

　勿論、卒業したらお互い別の進路があるのかもしれないが、物理的な距離程度では、僕達の関係が壊れない事を祈っている。

「どこに行く？」
「どうしましょうか」

　歩きながら、僕達は視線を交わす。
　目的地は特に無い。
　だが、僕らが未来に向かって歩いているのは、間違いが無いと思う。

　――いつの日にか、僕達のこんな日々、一瞬の時間は、懐かしいものに変わるのかもしれない。何せ、火朽くんは、僕とは違って、悠久の刻を生きる存在だ。だからもしかしたら、僕の事など忘れてしまう日も、来るかも知れない。

　けれど、僕は生涯、火朽くんの事を忘れないと思う。
　この一瞬が、一秒が、僕にはかけがえがないのだから。

「火朽くんと一緒なら、どこでも良いよ」

　なにせ、共に歩んでいるのだから――そう僕が考えていると、火朽くんが微笑した。

「気が合いますね。合いすぎて嫌になります。僕も同じ心境です」

　僕は、その言葉に、胸が暖かくなった。
　もう僕は、孤独感を長らく感じていない。

　それは――その後の日々も同じだった。
　僕達の日常は、そうして穏やかにいつまでも、続いていったのだった。