「魔王、君を封印させてもらう」
そう言って、魔術師が俺に杖を突きつけた。
――俺は、一応、生まれながらにして魔王である。
別に魔王になりたかったわけじゃない。先祖代々、我が家が魔王業を営んでいただけだ。ただまぁ、何かと人間とのいざこざも絶えなかったのは事実だ。
「我輩を、封印？」
俺は、魔王らしい一人称を心がけた。我が家には、魔王らしい言い回しのための家庭教師がいたから、こういう場面では困らない。
まぁ、正直な話、魔王というだけあって、俺の一族って、魔力が膨大だ。だから、人間の力では、屠るのが難しいんだと思う。そのため、父さんも祖父さんも、封印されたらしい。殺されるわけではない。しかし、肉体は静止封印空間に拘束されるので、その時点で魂は自由になる。
「悪逆非道の限り、決して許す事は出来ないと、バローナ王国の国王陛下が嘆いておられる」
俺は、誓って、悪逆非道と呼ばれるような事はしていない。何せ、俺は引きこもって、この魔王人生を生きてきた。部下はいるし、部下達は色々やっていたらしいが、俺は治世に励むでもなく、お部屋でダラダラして生きてきた。
つぅか、バローナ王国って、何処ってレベルだ。
人間は寿命が短すぎるから、国名を言われても、俺には理解できない。
ただ、人間って、干ばつとかがあると、『これも魔王のせいだ……』とか、言い出すからな。まぁどうせ今回も、そんな感じの冤罪だろう。
俺に対峙している魔術師は、勇者パーティの凄腕らしく、黒い髪に碧い瞳をしたイケメンだ。背が高い。若干細身ではあるが、いかにもモテそうだ。爆発すれば良いのに。当然、引きこもって生きてきた俺は、恋愛経験が微塵も無い。俺の女神は、二次元だ。魔族の間でも、近年マンガが流行している。
「覚悟しろ」
そう言うと、魔術師が右手で分厚い魔導書を開き、封印のための魔術を展開し始めた。既に剣士やら弓師やらにボコボコにされていた俺は、座り込んでそれを見上げる。
あくまでも封印だ。死ぬわけではない。
だが、肉体的には、ほぼ『死』として扱われる。封印主に魔術を解かれない限り、俺は永劫、今の体には戻る事ができなくなる――と、歴代が封印され続けてきた魔王家の俺は知っていた。なお言うと、さらに一歩進んだ知識がある。
このミルワーレル大陸では、創造神エルグラムへの信仰がある。近年では、神様を信じる人間は少ないらしいが、全ての命ある存在は、肉体が死すれば、転生するというのが、一応の宗教だ。そしてこれが、ただの伝承ではなく、事実であるという知識が、我が家には伝わっている。
だから封印されると、魂だけ転生するらしい。肉体自体も封印されるとは言え残るし、俺にとって、死は怖いものでは無い。だから俺は、淡々と魔術師の封印作業を眺めていた。
「封印！」
高らかに魔術師が宣言した瞬間、俺の四方に青緑色の光が走った。ぼんやりとそれを眺めている内に、俺の視界が白く染まった。
……。
『ようこそ、天界へ』
光が収束し、目を開けた時、俺は白い空間にいた。
『残念ながら、第百六十七代魔王ミリヤーデ、貴方の肉体は封印され、ほぼ死にました』
どこからともなく、中性的な声が響いてくる。多分これが、神様の声なのだろう。
『これより、貴方の魂は転生致します。例外として、肉体の封印が解かれた際には戻る事も可能ですが、基本的には、死亡扱いです』
神様の宣告に、俺は小さく頷いた。
『転生先は、魂の善行ポイントによって、任意に選ぶ事が可能です。貴方のポイントは３万です。ある程度、貴方の希望に添った転生が可能です。ミリヤーデ、貴方は何に転生したいですか？』
その声を聞いて、俺は暫しの間、思案した。
「そうだなぁ……俺、もう魔王とか疲れたし、もっと平々凡々な人生を送りたいな。それこそさ、初心者の村って名高い、ミークスとかに生まれたい」
初心者の村というのは、この大陸に大勢いる冒険者の、登竜門のひとつとして名高い地方都市だ。平和だと耳にするし、俺はまったり暮らしたい。
『良いでしょう。貴方を、これより、ミークスの街に転生させます』
その言葉を聞いた直後、再び光が溢れた。
思わず目を瞑った俺は、次に瞼を開いたと意識した瞬間……呆然とした。
「ん？」
俺は呟いたのだが、そんな俺の声は、骨に響くようにしか、俺には届かなかった。
『貴方は無事に、ミークスの街に転生しました。ご武運を！』
そんな声が脳裏で響く。え？ 俺は両手を持ち上げようとして――そもそも両手が無い事に気がついた。というか、体が無い。は？
「……」
沈黙しながら、俺は前方を見た。前方を見ているつもりだったが、俺の視界には、ありとあらゆる角度の街が入り込んできた。
「なんだこれ？」
実際の首は無いが、感覚的に首をひねりながら、俺は声が出ていないものの、思わず呟いた。混乱していると、俺の――なんというか、存在の上を、住民が闊歩している気がした。
「え……？」
そこで俺は気がついた。俺は……街の意識（としか表現できない何か）に、なっていた。
「……」
確かに俺は、『ミークスとかに生まれたい』と願った。神様は俺に、『ミークスの街に転生しました』と言った。言ったよ……って、ちょっと待て。俺は、口にはしなかったが、『ミークスなどの街の人間に生まれたい』と、思っていたのだ。決して、街自体じゃない！
「は？」
しかし声を上げても、俺の言葉は誰にも聞こえないようである。
このようにして……俺は、初心者の街（の意識）に、転生してしまったのだった。
