【第一章】　-　四話

「見れば分かる」

　紫峰はそう言うと、蔑むように目を細めた。
　それはそうだろうと思いつつも、まさか、他の役員が仕事を放棄しているとはいいにくい。

「最近、このような噂もある」
「なんだ？」
「バ会長のお前だけが、親衛隊のセフレと猥褻な行為に耽っているから授業に出ない」
「は？」
「他の連中は授業に出るようになった。真面目に――かは、知らないが」

　紫峰は俺の反応を見ると呆れたような顔をした。

「親衛隊の連中を調べれば、すぐにデマだと分かったがな」
「……」
「お前の親衛隊には制裁の動きは無い」
「……」
「ただそれも噂に拍車をかけている。バ会長だけは、相手にしているからだとな」

　俺は眉間にシワを刻んだ。

「一体どこの誰が、そんな噂を？」
「学園中に広まっている。発生源は、生徒会役員のようだが？」
「な」
「自分達は、『由良響（ゆらひびき）』が指摘したから、授業にしっかりと出ているらしい」
「誰だそれは？」
「由良は転入生だ」
「……」

　俺は名前も知らなかった。脳裏にその名を刻み込みながら、続きを聞く。

「授業に出ても構わないのか、生徒会の仕事があるんじゃないのか、会長はどうして授業に出ないんだ？　全て由良の言葉らしい」
「……」
「結果、『生徒の本文は勉強』という由良の言葉を意識してか、『仕事は問題ない』『会長はセフレと戯れているから来ないだけだ』と、役員の誰かが言い放ったらしいぞ」

　それを聞いて、俺は金槌で頭を叩かれたかのような衝撃を受けた。

「今じゃ、チャラ男のレッテルは会計ではなく、バ会長――お前に貼られている」

　俺は頭痛がした為、こめかみを手でほぐした。
　ツキンツキンと痛む。
　事態の理解を体が拒否している。

　同時に思う。
　事実ならば、これは。
　生徒会役員の誰かの裏切りに等しいではないか。

　どうして俺はそのような噂を立てられてまで、仕事に励まなければならないのか。
　……俺以外に仕事をしないからだし、終わらないと困るからやるが。

　風紀委員会宛の書類を手に取り、俺は作業しながらスっと目を細めた。

「事実じゃないと確認できたなら、さっさと帰ってくれ」
「同時に、他の役員の不在も確認してしまったがな」
「……その内戻ってくる。それまでの間、この程度俺が」
「この程度？」
「ああ、この程度だ」
「その割に、目の下、酷い隈だぞ」

　紫峰の言葉に、俺は目の下の赤く細い隈をなぞった。
　確かに鏡を見て、俺も酷いとは思った。
　実際、体も悲鳴をあげている。
　しかし誰も、頼れる相手がいないのだ。