【第一章】　-　七話

「何か用か？」
「きちんと休養しているか、見に来た」

　紫峰はビル一階に入る高級スーパーのレジ袋を片手に下げながら、俺に言った。
　驚いた俺は、あからさまに首を捻ってしまった。

「それも風紀委員の仕事なのか？」
「今日は土曜日だ。俺はきちんと自分のスケジュールを管理している」
「……休みなのに、俺の事を見に来たのは、生徒会を潰すためか？」
「……」
「俺が働いているのを見つけて、リコールするつもりだったのか？」
「……そう思いたいならば、好きにしろ」

　俺の言葉に、紫峰が深々と溜息をついた。
　俺は小さく頭を振る。
　本当は、こんな事が言いたいわけではないのに、口から付いて出てきてしまったのだ。

「――悪いな。本当は、気遣ってくれたんだよな？」
「目の前で人が倒れたら、数日は気にもなる。どうせろくに食べてもいないんだろう？」

　そう言うと紫峰がビニール袋を持ち上げた。

「今日は何か食べたか？」
「いいや……それは……」
「胃に優しそうな食べ物の材料を買ってきた。中に入れろ」

　俺はその言葉に、一歩下がって紫峰を部屋に招き入れた。
　靴を脱いだ紫峰は、真っ直ぐにキッチンへと向かっていく。

「作ってくれるのか？」
「俺は自炊派で、相応に料理が出来る」
「……助かる。その、シャワーを浴びてきても良いか？　昨日、帰ってそのまま眠ってしまったんだ」
「好きにしろ」

　紫峰は気にした様子も無く、持参した黒いレプロンを腰で結んだ。
　それを見守ってから、俺はクローゼットへと引き返し、中から私服を取り出す。
　その後シャワーを浴びた。

　着替えて髪を乾かしてからキッチンに戻ると、良い香りが漂っていた。

「何を作ったんだ？」
「梅粥と、卵とネギの和風スープだ。固形物がしっかりと食べられるようならば、他に煮込みうどんを用意してやる」
「確かに最近は、10秒飯ばっかりだったが……――いや、その、お粥は有難い」

　全身が空腹に支配されている事は、理性では理解出来るのだが、食欲は不思議とこれまで無かった。

　てっきり多忙だからだと考えていたのだが、どうやら違ったらしい。
　席に着き、俺はレンゲを手に取った。
　梅粥が特に美味だった。その後スープまでゆっくりと食べ終えた頃には、少量だったというのに、俺は満腹感に襲われていた。

　どう考えても食が細くなっている。

「うどんはいるか？」
「いや、十分だ。有難うな」
「バ会長にも、お礼を言うという概念があったんだな」
「俺の名前を覚えているだろう？　きちんと名前で呼べ、アホ風紀」

　軽口を叩く元気が、俺には戻ってきた。
　――紛れもなく、紫峰のおかげだった。
　俺の心がほんのりと温かくなった。