【１８】夜会（★）

　帰宅するという宰相閣下を、俺は玄関まで見送りに出た。正面にはクロス侯爵家の馬車が止まっている。その時、宰相閣下が長い指先で、俺の顎を持ち上げた。

「キスを、しても良いか？」
「聞かなくて良い……んン」

　最初は触れるだけ、それから深々と、俺達はキスをした。それから宰相閣下が、両手で俺の頬に触れた。そしてまじまじと覗き込むと、静かに言った。

「愛している」
「……俺も」

　その後再び啄むようにキスをされ、俺は真っ赤になった。こうして宰相閣下は帰っていった。

　さて――翌日の夕方。
　本日は、レフェルの歓迎の為の夜会が王宮で開催される。俺は家から持参した、いつもよりも豪華な貴族服を纏った。するとユースが言った。

「よく自分で着られますね。僕、使用人いないと無理」
「着付けてやろうか？」
「いえ。マギノアの家から人を呼んでるから大丈夫」
「そういえば、お前って、レフェルと知り合いなのか？」
「――俺の兄が、レフェル様とは同窓、宰相閣下ともそうだけど……というご縁で、何度かマギノア侯爵家においでになった事がある程度です」

　なるほど、そういう縁だったのか。そう考えていると、執務室の扉が開いて、宰相閣下が入ってきた。宰相閣下は、宰相正装だ。

「準備は整ったか？」
「はい！」
「では、先に会場に入るか」

　そう言うと、実にさり気なく、宰相閣下が俺の腰に触れた。ドキリとした。距離が近いのもあるが、宰相閣下の思いのほか強い腕の感触に、胸騒ぎがする。ユースにも先に出ると告げて、俺はそのまま宰相閣下と歩き始めた。回廊を通っていると、人の視線が飛んでくる。

「何だか……恥ずかしいというか、緊張するというか」

　思わず俺がポツリと呟くと、宰相閣下が喉で笑った。

「俺の隣にいるのは、嫌か？」
「そんな事は無いです」

　寧ろ嬉しい。こうして大広間に入ると、会場には既にまばらにではあるが宮廷の人々の姿があった。宰相閣下は俺を促して、真っ先に国王陛下の元へと向かう。

「あー、本当に連れてきたんだ」

　陛下は俺達を見ると、生温かい瞳で笑った。宰相閣下は悠然と微笑しながら頷いている。俺は長めに瞬きをしてから、小さく頷いた。

　それから三十分ほどしてから、夜会が始まった。本日の夜会は立食式で、ダンスもある。宮廷楽士達がヴァイオリンやピアノを弾き始めた頃、宰相閣下が俺にフルートグラスを手渡しながら、微笑した。

「踊るか？」
「俺、ダンスなんて出来るかな？」

　はっきり言って、リードする側もされる側も自信が無い。

「お前が俺のものだと知らしめたい。付き合ってくれ」

　宰相閣下はそう言うと、俺を促してホールの中央に躍り出た。転びそうになりながらもついていくと、宰相閣下が俺の手を取りキスをした。俺も何度か夜会に出た記憶はあるが、宰相閣下が踊っている所を見た記憶はない。

　それから旋律に合わせて、宰相閣下が俺をリードしてくれた。緊張しながら、必死に俺は踊る。明らかに俺達に視線が集中しているのが分かった。だが、俺は踊るのに必死だったから、それはあまり気にならなかった。

　こうしてダンスを終えて礼をした時、俺は気づいた。レフェルとユースが話をしている。ユースは呆れたような顔をしていて、レフェルは怖い顔をしている。

「なぁ宰相閣下、あの二人って……」
「放っておけ。それより少しテラスに出て、夜風にでも当たろう」

　その言葉に頷いて、俺は新しいグラスを手にしながら、テラスへと出た。宰相閣下はその間も終始、俺の腰に腕を回していた。

　テラスへと出て夜風に当たる。そうしていたら、そっと宰相閣下が俺の右手を持ち上げた。そして包むようにした後――俺は指を見て硬直した。そこには銀色の指輪が鎮座していた。

「改めていう、結婚してくれ」
「は、はい！」

　勢いよく俺が頷くと、宰相閣下が柔らかく笑った。それから俺を抱きしめると、額にキスをした。

「誰にも邪魔なんかさせない。俺はお前を手に入れる」
「邪魔されても、俺の気持ちはもう変わらないです」
「本当に？」
「うん」
「――確かめさせてくれ。出よう」

　宰相閣下はそう言うと、俺の手を引いた。こうして俺達は中座し……宰相閣下の執務室の隣にある、宰相閣下の仮眠室へと向かった。初めて入るその部屋にも、花の甘い香りが漂っていた。

「ん」

　宰相閣下が性急に俺の服を脱がせにかかる。そして軽く押すようにして、俺を寝台に縫い付けた。はだけられた服を半分ほど纏った状態で、俺は体を軽く起こす。

「いつもしてもらってばっかりだから、た、たまには俺も――」
「それは魅力的な提案だが、俺はお前に触れているだけで、体が昂ぶるんだ」
「ぁ……」

　俺の首筋に、噛み付くように宰相閣下がキスをした。それから香油の瓶を取り出す。ポケットから出てきたそれを見て、手際が良すぎると思ったら、俺は真っ赤になってしまった。

　それから宰相閣下の指が、俺の中に忍び込んでくる。陰茎に触れられる前に指を挿入されたのは初めての事だ。進んできた指の感覚に、俺は息を詰める。そうしていたら、抜き差しされる速度が激しくなった。

「あ、あ」
「いつもと違う服を着ているお前を見ていたら、止まらなくなりそうだ」
「こういう服の方が好きか？」
「何を着ていてもお前が好きだ」

　それからすぐに宰相閣下が俺に挿入した。いつもより激しくて、俺の手首のそれぞれを掴んだ宰相閣下は、荒々しく動く。

「あ、ア！　ああ！」
「少しは慣れてきたか？」
「分からない――あ、あああああ！」

　寝台に縫い付けられたままで、激しく動かれる内、俺の全身が熱に絡め取られ始めた。ぬちゅりと香油が音を立てるのが、俺の羞恥を煽る。半分ほど服を着たままだから、衣擦れの音もまた響いている。

　いつもとは異なり、まるで獣のように激しく動く宰相閣下に、俺の体は翻弄されていく。体が熱い。繋がっている場所から、快楽がこみ上げてくる。

「ぁ、ア、ん――っ、うあ、あア！　あ、ダメだ、もう出る！」
「イくと言ってみろ」
「イく、うあ」
「誰のもので？」
「あ、はっ、うあ、ああ、ア！！　やぁ、あ、あ、宰相閣下」
「イルゼ」
「イルゼの、イルゼので」
「よく俺の形を覚えるんだぞ？」

　そんな事を言われなくとも、俺の体は宰相閣下の存在感しか認識出来ない。そのまま感じる場所を激しく貫かれ、俺は中への刺激だけで放った。肩で息をしていると、宰相閣下が俺の唇を口で塞いだ。そしてねっとりと舌を絡めとってから、俺の歯列をなぞる。

「明日は夜会の代休で、午前中が休みとなった。お前もそうだろう？」
「う、うん」
「――レンドリアバーツ侯爵には、遅くまで夜会に出ていたと言い訳するか、いいや、言い訳は不要だな。俺と共にいたと、婚約者のそばにいたと言えば良い」

　宰相閣下はそう言うと、一度俺から陰茎を引き抜いた。